社会主义从提出到现在，已经走过了500多年的发展历程。新时代中国特色社会主义从历史走来，从世界社会主义发展而来。社会主义思想不是从来就有的，其最初形态是空想社会主义，后转向科学社会主义，这是社会主义发展的第一阶段，由马克思、恩格斯完成；后来列宁领导的十月革命将社会主义从理论变成实践，这是社会主义发展的第二阶段；我国经过不断探索与实践，最终毅然选择走社会主义道路。
01
从空想到科学
16世纪初到19世纪40年代
空想社会主义阶段
这一阶段是社会主义的最初形态，代表人物主要有：莫尔、康帕内拉、圣西门等。1516年英国人莫尔发表了《乌托邦》，这是社会主义的开山之作，由此开启了社会主义思想和运动的历史。空想社会主义深刻揭露和批判了资本主义社会的矛盾和基础，提供了启发工人阶级觉悟的思想材料；对未来社会提出许多积极主张和天才预测，为科学社会主义提供了思想来源。但其局限性在于：其世界观和历史观总体上还是唯心主义的、不了解阶级斗争是阶级社会发展的动力、不了解无产阶级的历史地位和历史使命，正是其局限性并在根本上决定了空想社会主义最终的失败。
19世纪40年代到90年代
科学社会主义的创立
19世纪中叶，马克思、恩格斯创立了唯物史观和剩余价值学说，使人们对社会主义的认识发生了质的飞跃；《共产党宣言》的发表标志着科学社会主义的创立。科学社会主义深刻揭示了资本主义产生、发展、灭亡的规律和共产主义取代资本主义的历史必然性，对未来社会主义社会的发展过程、发展方向、一般特征作了科学的预测和设想。
02
从理论到实践
19世纪末到20世纪20年代
列宁领导十月革命
20世纪初，列宁把马克思主义基本原理同俄国具体实际结合起来，创造性地提出社会主义可能在一国或数国首先取得胜利的理论，领导十月革命取得成功，建立了世界上第一个社会主义国家，使社会主义实现了从理论到实践的伟大飞跃。
03
从探索到发展
20世纪20年代初到70年代末
中国对社会主义的探索
1940年，针对中国向何处去，毛主席在《新民主主义论》中明确回答：“中国革命的历史进程，必须分为两步，其第一步是民主主义的革命，其第二步是社会主义的革命，这是性质不同的两个革命过程”；新中国成立以后，我党提出过渡时期的总路线，经过社会主义改造，建立社会主义制度；1956年4月，毛泽东在《论十大关系》一文中指出：社会主义的基本矛盾可以经过社会主义制度本身，不断地得到解决。
这个时期，由于党在指导思想上“左”的错误，很多关于社会主义建设的正确思想没有得到贯彻落实，甚至发生了“文化大革命”这样的全局性的长期的严重错误，给社会主义事业造成重大挫折。
20世纪70年代末以来
中国对社会主义的发展
1、邓小平理论
内容：邓小平理论是从党的十一届三中全会开始形成，经过党的十二大和十三大进一步发展，到1992年邓小平南方谈话和党的十四大完全形成的理论体系。
主题：回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题。
意义：它是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展新阶段的产物，是中国特色社会主义理论体系的开篇之作；它是改革开放和中国特色社会主义建设的科学指南；它是党和国家必须长期坚持的指导思想。
2、“三个代表”重要思想
内容：中国共产党始终代表中国先进生产力的发展要求；代表中国先进文化的前进方向；代表中国最广大人民的根本利益。三个代表重要思想的核心是党的先进性问题。
主题：回答了“建设什么样的党、怎样建设党”的问题。
意义：“三个代表”重要思想，是对马克思主义唯物论的新贡献，是对科学社会主义的新概括，是对马克思主义建党学说的新发展。集中概括了中国共产党和国家全部理论活动、实践活动，包括一切工作的根本方向、根本准则、根本依据，是指引中国共产党和国家向新世纪伟大进军的行动指南。
３、科学发展观
内容：中共中央总书记胡锦涛在2003年7月28日的讲话中提出“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”，中共十七大把科学发展观写入党章，中共十八大把科学发展观列入党的指导思想。
主题：回答了“实现什么样的发展、怎样发展”的问题。
意义：科学发展观是我们党对二十多年来改革开放实践经验的科学总结，对社会主义现代化建设规律认识的深化，体现了全面建设小康社会的迫切要求。同时，也是我们党对执政规律认识的进一步深化，是党的执政理念的一次重要升华。
4、习近平新时代中国特色社会主义思想
内容：中共十九大概括和提出了习近平新时代中国特色社会主义思想，将其确立为党必须长期坚持的指导思想并写进党章。习近平新时代中国特色社会主义思想的核心要义是坚持和发展中国特色社会主义，核心内容是中共十九大报告概括的“八个明确”、“十四个坚持”。
主题：回答了“新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义”的问题。
意义：习近平新时代中国特色社会主义思想是当代中国的马克思主义，也是马克思主义中国化的最新成果。它继承了马克思主义的优秀理论品质，是科学性与革命性的有机统一。
